Catriel reafirma su apuesta para formar parte del corredor bioceánico y convertirse en un centro logístico clave hacia Vaca Muerta. En una reciente reunión con la Cámara de Servicios Petroleros (CASEPE), encabezada por su presidente Ramiro Arceo y la vicepresidenta Ivana Hernández, se ratificó el compromiso de acompañar a las pymes locales, impulsar la diversificación productiva y atraer inversiones que generen empleo.

Del encuentro participaron también el representante de CASEPE Eliazar Meriño, el presidente del Concejo Deliberante Nelson Díaz, concejales, concejalas y el secretario de Planificación Milton Molina, quienes acompañan esta estrategia que busca fortalecer el Parque Industrial de Catriel.

Desde el municipio, liderado por la intendenta Daniela Salzotto, se trabaja en una propuesta que incluya a Catriel dentro del circuito de conexión de Casa de Piedra hacia el paso Pichachén, a través de Puente Dique, Peñas Blancas y Octavio Pico. Esta ruta permitiría vincularse directamente con Rincón de los Sauces, uno de los principales polos de crecimiento del petróleo no convencional.

La ubicación estratégica de Catriel —en el cruce de Río Negro, Neuquén, La Pampa y Mendoza— ofrece una oportunidad única para conectar el Atlántico con el Pacífico mediante una vía más directa y eficiente. El trazado propuesto descongestionaría la saturada Ruta Nacional 22, fortalecería la logística regional y facilitaría el transporte de insumos y productos hacia y desde Vaca Muerta.

Actualmente, uno de los principales desafíos para concretar esta integración es la falta de pavimentación en un tramo de aproximadamente 40 a 50 kilómetros entre Peñas Blancas y Octavio Pico, zona históricamente postergada en materia de inversión pública. La pavimentación de este tramo no solo mejoraría la conectividad, sino potenciaría el desarrollo económico y social de las comunidades locales.

Fuentes del sector energético consultadas por Viento Sur Noticias señalaron que incluso se analiza la posibilidad de presentar un proyecto privado para desarrollar la infraestructura faltante. Se trataría de una inversión millonaria, pero clave para evitar que Catriel quede fuera del nuevo mapa productivo.

Mientras tanto, desde el gobierno provincial que encabeza Alberto Weretilneck se impulsa un trazado diferente: priorizar la conexión desde General Roca y detrás de Cinco Saltos hacia Añelo.
Esta estrategia de desarrollo también se refleja en decisiones recientes como el acuerdo con Capex para la exploración del área Cinco Saltos Norte, o el impulso a la producción de petróleo shale en bloques cercanos a Cinco Saltos por parte de Phoenix Global Resources.

Además, en septiembre de 2024, Weretilneck anunció que General Roca “será el nodo central del futuro energético de Río Negro”, fortaleciendo su infraestructura logística para el transporte de gas y petróleo hacia los puertos provinciales. El gobernador también destacó la importancia estratégica de la Ruta Provincial 6 y la repavimentación de los corredores entre Paso Córdoba y Los Menucos, consolidando la apuesta al Alto Valle como centro de desarrollo.

A pesar de las diferencias en materia de infraestructura estratégica, en algunos temas vinculados al sector petrolero se observa una voluntad de trabajo conjunto. Durante el aniversario de Catriel en junio de 2024, Weretilneck destacó la necesidad de «negociar juntos» la extensión de los contratos de petróleo y gas, en coordinación con el municipio, la CASEPE y los sindicatos.
El mandatario subrayó que esta renegociación busca maximizar inversiones, mejorar el empleo y aumentar las regalías tanto para la provincia como para la comunidad de Catriel.

Sin embargo, más allá de estas coincidencias sectoriales, persisten diferencias en torno al desarrollo de infraestructura que definirán el lugar de Catriel en el nuevo mapa logístico y energético de la región.

La situación de infraestructura en el Alto Valle plantea serias dudas sobre la viabilidad de la estrategia provincial. La Ruta Nacional 22 lleva casi tres años con obras paralizadas. El tramo Fernández Oro-Cipolletti soporta un tránsito de más de 17.000 vehículos diarios, con un 24% de carga pesada vinculada al petróleo, generando un «cuello de botella» crítico. Weretilneck y su par neuquino Figueroa solicitaron la provincialización de la Ruta 22 para poder avanzar con obras, pero hasta ahora no hay respuesta favorable del gobierno nacional.

En contraste, Neuquén acelera su reconversión vial: el plan para pavimentar 600 kilómetros de rutas en cuatro años avanza, reforzando la conectividad en zonas estratégicas de Vaca Muerta como Añelo, Rincón de los Sauces y la región del Pehuén. En este contexto, el impulso de Catriel aparece no solo como una apuesta estratégica, sino como una necesidad urgente.

El desarrollo del corredor por Casa de Piedra, Puente Dique, Peñas Blancas y Octavio Pico permitiría descongestionar el Alto Valle, mejorar la competitividad logística, y conectar a Catriel y 25 de Mayo con el corazón productivo de Vaca Muerta.

Mientras Catriel define su estrategia para no quedar al margen del futuro energético de la región, el escenario de competencia internacional también se acelera. El 4 de mayo, Weretilneck y otros gobernadores participarán de una misión comercial en Houston, buscando inversiones para Vaca Muerta en la Offshore Technology Conference, el principal evento global del sector.
La presencia en Houston confirma que las oportunidades de inversión se están definiendo ahora, a escala mundial.

Además, se aproxima una fecha significativa: el aniversario de Catriel. Históricamente, cada visita del gobernador a la ciudad ha estado acompañada de anuncios importantes para la comunidad, como la renegociación de contratos petroleros o la firma de obras de infraestructura básica.

Este año, las expectativas locales se enfocan en que el gobierno provincial pueda avanzar en apoyos concretos, como la integración de Catriel al corredor bioceánico, la provincialización de la Ruta Nacional 151 —estratégica para la conexión con Vaca Muerta—, o el impulso de nuevas inversiones públicas clave para el desarrollo local. La visita del gobernador podría ser una oportunidad para transformar los proyectos en compromisos concretos. Catriel no quiere quedar afuera. Sabe que el momento de actuar es ahora.