El viernes (16-08), alrededor de las 20:30, se produjo un accidente en la intersección de las calles Mendoza y Clemente Zurita en Catriel. Una fuerte colisión entre un vehículo y una camioneta volvió a poner de manifiesto la peligrosidad de esta esquina, donde los semáforos llevan más de tres meses sin funcionar. Afortunadamente, no se reportaron víctimas, pero el incidente reavivó las quejas de vecinos y padres de niños que asisten a un jardín de infantes ubicado en la misma esquina. «Por favor, hasta que se arreglen los semáforos necesitamos que Tránsito esté en la entrada y salida del jardín», solicitaron algunos de los padres preocupados por la seguridad de sus hijos.

Este accidente no es un hecho aislado. Hace solo unas semanas, un ciclista fue atropellado en el mismo lugar por un automovilista que no se detuvo a prestar auxilio. El ciclista apenas sufrió heridas leves y fue asistido por peatones que cirulaban por el lugar. Sin embargo, el suceso subrayó la peligrosidad de esta intersección, especialmente en la ausencia de un semáforo operativo y la falta de control vial.

El 31 de julio, VientoSur Noticias informó sobre la prolongada avería del semáforo y consultó a la secretaria de Gobierno, Paola Bonomo, de quien depende el área de Tránsito. En esa ocasión, Bonomo desmintió una fotografía que mostraba una camioneta de Tránsito mal estacionada y aseguró que el semáforo estaba siendo reparado «en ese preciso momento». También destacó los avances en el ordenamiento del tránsito en Catriel: «Nos llevó un tiempo ordenar, pero realmente funciona a la perfección. Hay cámaras ahora en muchos sitios, la sala de monitoreo está funcionando». No obstante, VSN verificó reiteradamente en los días siguientes que el semáforo nunca estuvo en funcionamiento.

El 16 de agosto, nuevamente se intentó contactar a Bonomo para esclarecer las razones detrás de la demora en la reparación del semáforo, pero no se recibió respuesta antes del cierre de esta edición. Diferentes empleados del área de Tránsito señalaron diversas causas: desde una posible deuda con la empresa proveedora encargada de la refacción, dejada por la anterior gestión municipal (JSRN, Viviana Germanier), hasta la dificultad para encontrar técnicos especializados, o incluso la falta de voluntad política. Sin embargo, estas versiones aún no fueron confirmadas oficialmente.

Es crucial abordar la importancia de mantener la infraestructura vial en buen estado, especialmente en zonas de alto riesgo como la intersección de Mendoza y Zurita. No obstante, también es fundamental subrayar la responsabilidad de los conductores. En muchas arterias de la ciudad, incluso donde los semáforos funcionan correctamente, se observa un incumplimiento generalizado de las normas de tránsito, tanto por parte de automovilistas, motociclistas, ciclistas como de peatones. Esta falta de respeto a las señales viales refleja un problema más amplio de cultura vial que debe ser abordado con educación desde edades tempranas. Existen ciudades donde, a pesar de la ausencia de semáforos en muchas zonas, el tránsito se respeta de manera ejemplar, demostrando que es posible una conducción segura y responsable.

En un contexto más amplio, la seguridad vial sigue siendo un desafío significativo en Argentina. Según datos de la Agencia Nacional de Seguridad Vial, aproximadamente 5.500 personas mueren al año en accidentes de tránsito en el país, lo que equivale a un promedio de 15 personas por día. En la provincia de Río Negro, en lo que va del año, se registraron más de 500 accidentes de tránsito, con un saldo de 40 fallecidos (en 2023 fueron 84). La mayoría de los siniestros fatales se concentraron en rutas nacionales y provinciales, siendo las imprudencias al volante y el exceso de velocidad las principales causas identificadas.​ Si querés leer más sobre Seguridad y Educación Vial, ahora podés consultar el apartado de VientoSur Noticias en nuestra página web.