YPF confirmó que no avanzará con la construcción de una planta de GNL en Punta Colorada, en la costa de Río Negro. En su lugar, apostará por la instalación de buques licuefactores, considerados una alternativa más ágil y de menor costo financiero. Pese a la modificación en la infraestructura, el gobierno provincial aseguró que los compromisos de inversión se mantienen intactos.

«Esta decisión no implica ningún cambio en las inversiones previstas desde un primer momento con este megaproyecto para nuestra provincia», afirmó el gobernador Alberto Weretilneck. El mandatario remarcó que Río Negro «sigue generando las condiciones necesarias para que estos proyectos se desarrollen», posicionándose en el centro de la escena energética nacional.

Desde la provincia explicaron que YPF nunca formalizó un proyecto de planta onshore y que siempre estuvo bajo análisis utilizar una infraestructura flotante. No obstante, en comunicaciones oficiales anteriores, como en julio y agosto de 2024, el Gobierno rionegrino había celebrado la decisión de construir una planta de GNL en Punta Colorada. En ese momento, el propio Weretilneck agradeció públicamente a YPF y Petronas por elegir a Río Negro como sede del proyecto, destacando su importancia para el desarrollo económico de la Patagonia.

Ahora, con la instalación de seis buques licuefactores, se espera acelerar los tiempos para alcanzar los volúmenes máximos de exportación de GNL, una meta central para el desarrollo económico local.

El proyecto, denominado «Argentina LNG», prevé exportaciones por hasta USD 15.000 millones anuales en cinco años, aprovechando el gas de Vaca Muerta. La decisión de cambiar el modelo de producción no alterará la cantidad de gas previsto para exportación ni los términos de los acuerdos firmados, según confirmó el Gobierno rionegrino.

Proyectos en marcha

En paralelo, otros tres proyectos vinculados al GNL avanzan en la provincia. El consorcio Southern Energy, integrado por Pan American Energy (PAE) y la noruega Golar, instalará en 2027 el buque factoría Hilli Episeyo, seguido en 2028 por el MK2, con capacidad conjunta para procesar 6 millones de toneladas métricas anuales (MTPA) de GNL.

Además, YPF y Shell firmaron un memorando de entendimiento (MOU) para exportar hasta 10 MTPA en la segunda etapa del plan, mientras que otro MOU entre YPF y la italiana ENI proyecta la exportación de 12 MTPA en la tercera etapa. De concretarse el arribo anticipado de un nuevo buque licuefactor, esta última fase podría adelantarse para 2028.

Weretilneck destacó que estos desarrollos impulsarán la construcción de nuevos gasoductos y generarán una demanda permanente de mano de obra. “Estamos convencidos de todo lo que estas inversiones significarán para el crecimiento de Sierra Grande y todo el Golfo de San Matías”, afirmó.

Competencia regional

Mientras Río Negro reafirma su rol en el sector energético, desde Chubut el gobernador Ignacio Torres anunció que acercarán una propuesta a YPF para atraer inversiones en GNL a su provincia. “Hoy tenemos el recurso y queremos estar en el mapa de la exportación de GNL”, expresó Torres, aunque evitó precisar el lugar exacto donde se impulsaría el proyecto.

En tanto, la Secretaría de Energía de la Nación otorgó a Southern Energy la primera autorización para la libre exportación de GNL desde la costa de Río Negro, con vigencia de 30 años. El primer embarque está previsto para mediados de 2027.

Pese a los cambios en la modalidad de producción, el panorama establece a Río Negro como uno de los principales jugadores en el futuro del GNL argentino.