El gobernador de Río Negro, Alberto Weretilneck, presentó un proyecto de ley a la Legislatura provincial para renegociar la prórroga de áreas petroleras convencionales por 10 años, cuyos contratos vencen entre 2025 y 2028. Estas áreas generan gran parte de la producción petrolera de la provincia y aportan el 80% de las regalías hidrocarburíferas.
Las áreas implicadas son campos maduros, con una larga historia de explotación iniciada en la década del ’60. Actualmente, el porcentaje de agua en estos yacimientos es del 98%. A diciembre de 2023, estas áreas certificaron 4.6 Mm³ de petróleo y 4.5 Mm³ de gas para las Reservas 3P (Probadas, Probables y Posibles), un 10% y 21% menos respectivamente en comparación con 2022. Esta disminución se atribuye a la proximidad del vencimiento de las concesiones, lo que afecta la economicidad de los proyectos.
Objetivos del proyecto de ley
Según detalla el proyecto, este busca «incrementar la inversión, sostener la viabilidad de las economías anexas y asegurar niveles mínimos de producción, más que obtener grandes sumas en concepto de bonos o regalías». Estas áreas representan el 76% de las concesiones vigentes, con una participación del 85% en la producción total de petróleo y del 72% en la producción total de gas en 2023.
Bono de Prórroga y Aportes
Las concesiones que serán objeto de las prórrogas fueron otorgadas por el Estado Nacional y transferidas a Río Negro en 2006, venciendo entre 2025 y 2028. Las negociaciones de prórroga no limitarán el desarrollo de la explotación, ya que cualquier desarrollo no convencional en Vaca Muerta está regulado por la Ley N.º 17.319.
Las prórrogas de los contratos se justifican en la necesidad de plazos mínimos de cinco años para recuperar inversiones, evitando así la caída de los niveles de producción y los ingresos por regalías. Las condiciones económicas mínimas para las prórrogas incluyen pagos por única vez (bono de prórroga y aporte al desarrollo social) y pagos periódicos en concepto de regalías (12%), aporte de producción (3%), canon de superficie y aporte para capacitación.
Mano de obra local
El proyecto establece que las concesionarias deberán priorizar la contratación de mano de obra local y dar preferencia a las firmas proveedoras de bienes y servicios radicadas en Río Negro. Las ciudades cercanas a las áreas de explotación tendrán prioridad en la ocupación de puestos de trabajo. Este es un punto que genera gran controversia. Hace 10 años, Río Negro planteo lo mismo con el cumplimiento del 80-20 en la Ley 4818, que nunca se respetó.
Incentivos y beneficios
El proyecto también autoriza al Poder Ejecutivo a establecer incentivos sobre la producción incremental, ofreciendo beneficios como la reducción de puntos en regalías o cánones de superficie para proyectos específicos que incrementen la producción más allá de los niveles comprometidos.
Condiciones generales de los acuerdos
Las concesionarias asumirán compromisos en varios frentes:
- Ambiental: Remediar afectaciones ambientales existentes y futuras.
- Mano de obra local: Priorizar contrataciones locales.
- Inversiones y actividad: Ejecutar inversiones para mantener y mejorar las áreas de explotación.
- Integridad de instalaciones: Mantener las instalaciones en buen estado.
- Pagos por única vez: Realizar pagos relacionados con reservas y producción.
- Pagos periódicos: Realizar aportes mensuales y anuales para producción y capacitación.
Destino y distribución de los fondos
Los fondos recaudados se destinarán a financiar equipamientos, obras de infraestructura, y políticas sociales, sanitarias, educativas y viales. Los municipios y comisiones de fomento deberán destinar los fondos a proyectos productivos y obras de infraestructura, con prohibición de aplicarlos a gastos corrientes. La distribución de los fondos será:
- 10% para los municipios, distribuido en 30% para municipios productores de hidrocarburos, 60% para el resto de los municipios y 10% para comisiones de fomento y comunas.