El conflicto por la contratación de mano de obra local en la construcción del oleoducto Vaca Muerta Sur escaló este viernes con una protesta de la UOCRA en Chichinales. El gremio bloqueó el ingreso de trabajadores foráneos al obrador en línea con el reclamo que un día antes encabezó el gobernador Alberto Weretilneck. “Ningún foráneo ingresa”, advirtió un dirigente gremial, denunciando que solo 23 trabajadores locales fueron contratados en la obra.

La medida es liderada por la seccional de Villa Regina y se produce luego de que el Gobierno rionegrino exigiera a Techint, Sacde e YPF que cumplan con la normativa provincial, que obliga a que el 80% del personal contratado sea de la provincia. Weretilneck fue contundente: “Si no se respeta el derecho de los trabajadores rionegrinos, la obra no avanzará”.

El jueves, en una audiencia con funcionarios provinciales y representantes de las empresas, se remarcó que no solo hay incumplimientos en la contratación de trabajadores rionegrinos, sino también en la aplicación del Compre Rionegrino, que prioriza a proveedores locales en la compra de bienes y servicios. Las empresas se comprometieron a corregir la situación, pero la UOCRA decidió pasar a la acción directa hasta que haya soluciones concretas.

Este reclamo se suma a las demandas históricas de la comunidad de Catriel, donde desocupados, trabajadores, empresarios locales y hasta la intendencia local denuncian desde hace tiempo que las operadoras incumplen la Ley 4818, que prioriza la contratación de residentes. En un contexto de creciente desempleo en la región, la presión sobre las petroleras y contratistas es cada vez mayor.

Mientras tanto, el Gobierno de Río Negro también busca cobrar regalías sobre el petróleo que pasará por el oleoducto Vaca Muerta Sur, una obra clave de 2.700 millones de dólares que convertirá a Sierra Grande en el principal puerto exportador de crudo del país. La iniciativa choca con la postura de YPF y sus socios, que rechazan este cobro por considerarlo inédito en Argentina.

Las petroleras argumentan que un nuevo fee impactaría en el flujo de fondos del proyecto y dificultaría el financiamiento internacional. Sin embargo, en comparación con las ganancias proyectadas por la exportación de crudo, la regalía que reclama Río Negro representa un porcentaje ínfimo. Además, la provincia aún no cedió el lote fiscal donde se instalará la terminal portuaria, lo que le otorga margen de negociación.

Con las obras adjudicadas y algunos trabajos comenzados, por ahora el conflicto está lejos de resolverse. Mientras la UOCRA bloquea el ingreso de trabajadores foráneos y Weretilneck endurece su postura, las empresas enfrentan un escenario de creciente tensión en la provincia.