La Unidad Contencioso Administrativa N° 15 de Cipolletti resolvió el 21 de agosto de 2025 que Rimsol S.A., Horacio Genovese y, en la medida del seguro, La Meridional deberán pagar $260.135.259,93 a un operario por el accidente ocurrido el 19 de noviembre de 2016 en Catriel. El fallo es definitivo en primera instancia.

El hecho que dio origen a la demanda ocurrió durante trabajos de recambio de cañerías cloacales en la intersección de Rumania y Córdoba, donde se produjo un escape de gas sulfhídrico, una sustancia altamente tóxica. En aquella ocasión, el empleado de Aguas Rionegrinas (ARSA) descendió a una cámara sin ventilación para auxiliar a un compañero de la contratista Rimsol que se había desmayado por la inhalación del gas.

Ese joven era Mauro Malmoria, de 22 años, víctima fatal del incidente. El trabajador de ARSA logró salir con vida, aunque la exposición le provocó una intoxicación severa que derivó en una incapacidad del 40%, según determinó una pericia médica.

De acuerdo con la sentencia, el trabajador de la contratista había ingresado al pozo sin medición de gases ni ventilación adecuada, lo que desencadenó la tragedia. El tribunal valoró la causa penal previa, que acreditó la falta de capacitación y de elementos de seguridad en la obra. Para la jueza interviniente, el auxilio del operario de ARSA fue un acto de rescate espontáneo y no corta la responsabilidad de la empresa ni de su responsable técnico.

La demanda fue rechazada contra la Municipalidad de Catriel, ARSA y Claudio Varreto (capataz), al no haberse probado que hubieran dado la orden para que el trabajador descendiera ni que hubieran provocado su ingreso al pozo.

El tribunal también reguló honorarios de abogados y peritos sobre la misma base del caso y dejó sin efecto los topes que limitan las costas al 25% del monto. Además, rechazó los pedidos por temeridad y malicia y la homologación de un pacto de cuota litis.

Si la resolución queda firme, Rimsol, Genovese y La Meridional deberán depositar el monto indemnizatorio, aplicándose intereses por mora en caso de incumplimiento.

El fallo vuelve a poner en debate los protocolos de seguridad en obras cloacales y la responsabilidad de las contratistas en tareas de alto riesgo, en una ciudad que ya sufrió las consecuencias más graves de la exposición al gas sulfhídrico.