La cuarta Marcha Federal Universitaria tuvo este 12 de mayo una fuerte expresión en la Patagonia y volvió a mostrar el peso político, social y territorial que tienen las universidades públicas en Río Negro y Neuquén. Lejos de tratarse de una protesta limitada al ámbito académico, las movilizaciones regionales reunieron a estudiantes, docentes, nodocentes, investigadores, sindicatos y organizaciones sociales que marcharon bajo una consigna común: exigir que el Gobierno nacional cumpla la Ley de Financiamiento Universitario aprobada por el Congreso.
La jornada llegó además atravesada por un clima de creciente tensión entre el sistema universitario y el Ejecutivo nacional. Horas antes de la movilización, el medio La Política Online informó que el Gobierno dispuso un recorte de 5.300 millones de pesos sobre partidas destinadas a universidades nacionales, principalmente vinculadas a infraestructura del conocimiento y gastos de capital. El dato profundizó el malestar en el ámbito educativo y reforzó la convocatoria federal.
En paralelo, distintas universidades nacionales vienen denunciando un deterioro acelerado del sistema científico y académico. Según publicó La Política Online, en la Facultad de Ciencias Exactas de la UBA renunciaron 438 docentes e investigadores desde diciembre de 2023, en medio de la pérdida de poder adquisitivo y el ajuste sobre investigación y ciencia.
En Neuquén capital y Viedma se registraron algunas de las principales concentraciones regionales. También hubo convocatorias en General Roca, Bariloche, Cipolletti, Villa Regina y otras localidades donde funcionan sedes universitarias. En Neuquén, la movilización comenzó en el playón central de la Universidad Nacional del Comahue y avanzó luego por el centro de la ciudad con una importante participación social.
La propia UNCo informó que más de 20 mil personas participaron de la movilización en Neuquén capital, en una de las mayores marchas universitarias registradas en la región desde el inicio del conflicto por el financiamiento educativo.
El rol de la Universidad Nacional del Comahue (UNCo) y de la Universidad Nacional de Río Negro (UNRN) fue central. Ambas instituciones impulsaron convocatorias conjuntas, conferencias de prensa y actividades coordinadas para defender el financiamiento universitario y advertir sobre el impacto presupuestario en la Patagonia.
La rectora de la UNCo, Beatriz Gentile, y el rector de la UNRN, Anselmo Torres, encabezaron públicamente el llamado a marchar. Junto a representantes gremiales y estudiantiles, plantearon que la situación ya afecta salarios, investigación, becas, funcionamiento institucional y permanencia estudiantil.
En el caso de la Universidad Nacional del Comahue, las autoridades advirtieron además sobre un fenómeno que comenzó a profundizarse durante el último año: la renuncia de docentes y profesionales por deterioro salarial. Según datos difundidos por la propia universidad y replicados por medios regionales, desde 2024 se registraron más de 270 renuncias dentro de la institución.
Ese dato encendió una alarma particular en la Patagonia, donde muchas carreras dependen de perfiles especializados difíciles de reemplazar en el corto plazo. Rectores y gremios sostienen que el problema ya no se limita a una discusión salarial, sino que comienza a afectar la capacidad estructural de las universidades para sostener carreras, investigación científica y extensión territorial.
En Río Negro, la movilización también tuvo fuerte presencia en ciudades intermedias y localidades del interior. La Sede Alto Valle y Valle Medio de la Universidad Nacional de Río Negro compartió imágenes de la marcha realizada en Villa Regina, donde estudiantes, docentes y vecinos se sumaron a la convocatoria nacional en defensa de la educación pública.
La protesta además excedió al ámbito estrictamente universitario. En Río Negro, UnTER realizó una “plaza activa” en defensa de la educación pública y contra el ajuste, integrando el reclamo docente provincial al escenario nacional de conflictividad educativa.
La movilización regional también dejó en evidencia otra cuestión de fondo: el papel estratégico que cumplen las universidades públicas en provincias patagónicas con grandes distancias geográficas y fuerte desigualdad territorial. Para miles de familias de Río Negro y Neuquén, la UNCo y la UNRN representan la posibilidad concreta de acceder a educación superior sin abandonar definitivamente sus ciudades o afrontar costos imposibles de sostener en grandes centros urbanos.
La Universidad Nacional del Comahue, con presencia histórica en Neuquén y Río Negro, funciona además como uno de los principales espacios de formación profesional del norte patagónico. La Universidad Nacional de Río Negro, creada en 2007 y expandida en distintas sedes provinciales, consolidó durante los últimos años una fuerte inserción territorial en ciudades intermedias y localidades del interior.
Por eso, la discusión sobre financiamiento universitario adquirió en la Patagonia una dimensión distinta a la de otros centros urbanos del país. El debate no pasa únicamente por partidas presupuestarias: involucra arraigo, desarrollo regional, acceso a educación pública y continuidad de proyectos científicos vinculados a recursos naturales, energía, ambiente, salud y producción.
Las universidades patagónicas también pusieron el foco en el conflicto judicial abierto con el Gobierno nacional. Tanto la UNCo como la UNRN respaldaron el reclamo impulsado por el Consejo Interuniversitario Nacional (CIN) para exigir la aplicación de la Ley de Financiamiento Universitario y cuestionaron que el Ejecutivo continúe apelando fallos judiciales vinculados al tema.
Mientras la discusión avanza hacia la Corte Suprema, la marcha del 12 de mayo dejó una señal clara en Río Negro y Neuquén: las universidades públicas lograron convertir un conflicto presupuestario en un debate social mucho más amplio sobre el rol del Estado, el acceso a la educación y el futuro del desarrollo regional en la Patagonia.