Mientras algunas operadoras enfrentan incertidumbre sobre áreas maduras del norte rionegrino, nuevas alianzas shale empiezan a modificar el mapa petrolero cerca de Catriel. En ese escenario, TanGo Energy Argentina sumó concesiones sobre Vaca Muerta y quedó asociada a uno de los movimientos empresariales más relevantes de los últimos meses dentro del sector energético provincial.

La provincia aprobó nuevas concesiones de explotación no convencional para la compañía y extendió hasta 2061 la vigencia de áreas estratégicas vinculadas al desarrollo hidrocarburífero provincial. La decisión fue oficializada mediante el decreto provincial 509/26 y contempla concesiones shale sobre las áreas Entre Lomas, Jarilla Quemada y Charco del Palenque, bloques ubicados dentro de la formación Vaca Muerta en Río Negro y vinculados al corredor energético del norte provincial.

El movimiento vuelve a colocar a la región dentro del radar de inversiones petroleras, infraestructura energética, servicios especializados y expectativas laborales asociadas al desarrollo no convencional.

Según informó el diario Río Negro, las nuevas concesiones abarcan más de 150.000 acres y serán desarrolladas en asociación con Vista Energy, una de las compañías con mayor crecimiento dentro de Vaca Muerta. El acuerdo establece que ambas firmas compartirán en partes iguales los derechos de explotación, mientras que TanGo quedará como titular y operador de los bloques.

La etapa piloto prevé:

• la perforación de seis nuevos pozos shale;
• una inversión inicial estimada en 66 millones de dólares;
• y el inicio de operaciones durante el primer semestre de 2027.

El avance consolida la participación de TanGo Energy dentro del desarrollo no convencional de Vaca Muerta rionegrina, uno de los objetivos energéticos que la provincia busca acelerar desde hace años para ganar protagonismo dentro del mapa hidrocarburífero nacional.

La empresa ya venía consolidando presencia en Río Negro a través de distintos acuerdos y participaciones vinculadas al norte provincial. Entre sus movimientos más relevantes aparece también su participación en el área Loma Guadalosa, una de las áreas que Río Negro busca posicionar dentro de su estrategia shale y que actualmente se desarrolla junto a Pan American Energy y Continental Resources.

Dentro del sector energético, la llegada de Continental Resources —históricamente ligada al desarrollo del shale en Estados Unidos— fue leída como una señal de interés sobre el potencial no convencional de Río Negro y sobre la viabilidad técnica de nuevos proyectos vinculados a Vaca Muerta fuera de Neuquén.

Ahora, las nuevas concesiones aprobadas sobre Entre Lomas, Jarilla Quemada y Charco del Palenque profundizan esa estrategia y fortalecen la expansión gradual del shale en el norte provincial.

Catriel continúa siendo uno de los principales nodos petroleros de Río Negro, pese al reciente éxodo de empresas. Su infraestructura energética, la concentración de empresas de servicios, talleres, transportistas, operadoras y mano de obra especializada hacen que cada movimiento sobre áreas hidrocarburíferas genere expectativas económicas y laborales en la región.

Mientras cambian las operadoras, Catriel busca no quedar afuera del nuevo mapa energético de Vaca Muerta.

El crecimiento de TanGo también se inserta dentro de una estrategia más amplia impulsada por el gobierno provincial para convertir a Río Negro en un actor energético central dentro de la nueva etapa de Vaca Muerta. En los últimos meses, la provincia aceleró proyectos vinculados al oleoducto Vaca Muerta Oil Sur (VMOS), exportación de petróleo desde Punta Colorada y desarrollos de GNL asociados a mercados internacionales.

En esa línea, el gobernador Alberto Weretilneck sostuvo recientemente que Río Negro será “protagonista” de la nueva transformación energética del país y remarcó que hacia fines de 2026 Argentina comenzará a exportar petróleo desde territorio rionegrino.

Dentro de ese escenario, Catriel busca no quedar relegada frente al avance de otros polos de Vaca Muerta. La intendenta Daniela Salzotto viene planteando desde hace meses la necesidad de integrar a la ciudad al circuito energético regional no solo como zona productiva, sino también como centro de formación, servicios e infraestructura para la actividad hidrocarburífera.

“Con alianzas estratégicas, infraestructura y educación, vamos a ofrecer profesionales y servicios a toda la región de Vaca Muerta”, afirmó Salzotto en una de sus últimas intervenciones públicas vinculadas al desarrollo energético regional.

La jefa comunal también impulsa desde Catriel el denominado corredor Vaca Muerta Norte y distintas gestiones orientadas a fortalecer rutas estratégicas, logística regional y articulación con municipios petroleros de Río Negro, Neuquén y La Pampa.

Por eso, el crecimiento de TanGo no se interpreta únicamente como una noticia empresarial. También forma parte de un proceso más amplio que empieza a modificar el esquema petrolero del norte provincial.

Durante décadas, gran parte de la actividad regional estuvo sostenida sobre áreas convencionales maduras. Pero el avance de Vaca Muerta comenzó a cambiar lentamente la lógica de inversiones, el perfil de las operadoras y las perspectivas de desarrollo energético.

Ese proceso también quedó expuesto recientemente con la situación de Madalena Energy, que abrió interrogantes sobre continuidad operativa, empleo petrolero y sostenimiento de áreas maduras en Río Negro. En paralelo, nuevas compañías buscan posicionarse sobre proyectos no convencionales con mayores perspectivas de crecimiento y asociación con capitales externos.

La compañía es encabezada por Pablo Iuliano, ex CEO de YPF y uno de los ejecutivos con mayor trayectoria técnica dentro del desarrollo no convencional argentino. Tras conocerse las nuevas concesiones, Iuliano sostuvo que la empresa trabajó junto a sus accionistas para “desriskear el shale de Río Negro” y afirmó que el objetivo es generar valor energético para la provincia y para el país.

La petrolera proyecta alcanzar una producción de 60.000 barriles diarios en cinco años, una meta que muestra la dimensión del plan de crecimiento que busca construir dentro de la Cuenca Neuquina.

La discusión ya no pasa solamente por concesiones o inversiones millonarias. En el norte rionegrino, el debate empieza a ser cuánto de esta nueva etapa de Vaca Muerta podrá convertirse en empleo, servicios, formación técnica y actividad económica para ciudades como Catriel, que construyeron buena parte de su historia alrededor del petróleo.