La pavimentación de los 50 kilómetros de ripio que conectan Peñas Blancas con Octavio Pico, en el límite con Neuquén, volvió al centro del debate regional. Catriel busca consolidar el Corredor Vaca Muerta Norte como vía estratégica para el tránsito de camiones con insumos hacia Añelo, y su intendenta, Daniela Salzotto, encabeza las gestiones junto a los municipios de 25 de Mayo (La Pampa) y Añelo (Neuquén).

El proyecto, que apunta a aliviar la sobrecarga de la Ruta 151 y revitalizar la economía local, había sido inicialmente promovido dentro del Frente de Acción Vecinal por Alberto Ariaudo, ex presidente del Concejo Deliberante. Sin embargo, Ariaudo renunció a su cargo el 15 de marzo tras una denuncia penal presentada por la propia Salzotto, el secretario de Prensa Paulo Pérez y el asesor municipal Christian Artero. Según consta en la denuncia, exhibió lo que parecía ser un arma de fuego en el recinto deliberativo, envió mensajes intimidantes y protagonizó una pelea con Pérez en el edificio del Ejecutivo municipal el 14 de marzo. En los días previos, Ariaudo y Salzotto habían cerrado realizar una visita a autoridades de Rincón de los Sauces para avanzar en una estrelategia conjunta.

En paralelo, fuentes del sector energético consultadas por VientoSur Noticias indicaron que se evalúa una alternativa privada para ejecutar la obra. Se trataría de una inversión millonaria con alto impacto logístico, clave para evitar que Catriel quede al margen del nuevo mapa productivo de Vaca Muerta.

Mientras tanto, el gobierno provincial que conduce Alberto Weretilneck avanza con un trazado distinto: prioriza la conexión desde General Roca hacia Añelo, pasando por Cinco Saltos. Esta estrategia se refleja en acuerdos recientes como el firmado con Capex para explorar el área Cinco Saltos Norte y en el impulso a bloques shale por parte de Phoenix Global Resources.

En septiembre de 2024, Weretilneck definió a General Roca como “el nodo central del futuro energético de Río Negro” y anunció obras de infraestructura vial y energética en el Alto Valle, entre ellas la repavimentación de la Ruta Provincial 6 entre Paso Córdoba y Los Menucos.

Por su parte, Neuquén avanza con un ambicioso plan de pavimentación de 600 kilómetros en zonas estratégicas de Vaca Muerta como Añelo, Rincón de los Sauces y la región del Pehuén. En ese contexto, la iniciativa de Catriel aparece no solo como una apuesta estratégica, sino como una necesidad urgente para integrarse al desarrollo regional.

El desarrollo del corredor por Casa de Piedra, Puente Dique, Peñas Blancas y Octavio Pico permitiría descongestionar el tránsito en el Alto Valle, mejorar la competitividad logística y conectar directamente a Catriel y 25 de Mayo con el núcleo productivo de Vaca Muerta.

El pasado 4 de mayo, Weretilneck y otros gobernadores patagónicos participaron de la Offshore Technology Conference en Houston junto a empresarios del sector, en busca de nuevas inversiones para la cuenca neuquina. Aunque no se anunciaron resultados concretos, la presencia en este evento global confirmó que las decisiones clave para el futuro energético se están tomando ahora.

En Catriel, todas las miradas apuntan a una fecha cercana: el aniversario de la ciudad. Tradicionalmente, cada visita del gobernador trae aparejada anuncios de impacto. En un contexto de presión creciente por empleo, infraestructura y futuro económico, el pavimento de la Ruta 57 se vuelve un reclamo ineludible.