La Ruta Nacional 151, clave para el tránsito hacia Vaca Muerta y la conexión entre provincias, atraviesa uno de sus peores momentos. La intendenta de Catriel, Daniela Salzotto, volvió a denunciar el «abandono total» de esta vía, por donde circulan a diario trabajadores petroleros, ambulancias, vecinos y turistas. «Intransitable, rota, olvidada», describió.
«Desde hace años vengo reclamando por esta situación: como concejal, como legisladora y ahora como intendenta. No es un reclamo nuevo. Lo que sigue siendo nuevo es la indiferencia de los gobiernos nacionales responsables de esta ruta», expresó. Ante la falta de respuestas, el municipio decidió intervenir con fondos propios: «Nos hacemos cargo de lo que no nos corresponde, porque no podemos seguir esperando mientras se pone en riesgo la vida de nuestra comunidad», sostuvo.
Desde el gobierno provincial, el ministro de Obras y Servicios Públicos, Alejandro Echarren, confirmó que “la Ruta Nacional 151 es la que mayor deterioro presenta” en toda la región. “Hay un mínimo o nulo mantenimiento. El pavimento ha cumplido su vida útil y hay ahuellamientos de hasta 24 cm de profundidad, lo que la hace extremadamente peligrosa”, advirtió.
La situación de la ruta no solo afecta la seguridad vial, sino que obstaculiza el acceso a la salud, la educación y golpea la economía regional. Por ello, Río Negro presentó un amparo judicial colectivo, acompañado por municipios e instituciones, para que el Estado nacional asuma su responsabilidad en el mantenimiento de este corredor vital.
Mientras tanto, la comunidad sigue enfrentando los efectos concretos del abandono: desmejoras en la calidad de vida, riesgos diarios y una infraestructura que no acompaña el crecimiento ni las exigencias del polo energético que la ciudad representa.
Una vecina de Catriel fue protagonista involuntaria de un choque en cadena ocurrido este jueves cerca de las 17 horas en la Ruta Nacional 151, a la altura del corralón Carlos Isla, en la ciudad de Cipolletti. El hecho generó importantes demoras en la circulación vehicular en plena hora pico.
Según informaron fuentes de la Policía de Río Negro, el siniestro se desencadenó cuando una Toyota Hilux roja, conducida por un hombre de 39 años domiciliado en Cinco Saltos, no advirtió que los vehículos estaban detenidos por el semáforo y colisionó desde atrás a otra Hilux gris, manejada por una mujer de 38 años oriunda de Catriel.
El impacto alcanzó también a un tercer vehículo, un Volkswagen Gol negro, que era conducido por un hombre de 50 años con domicilio en General Roca.
Afortunadamente, no se registraron personas heridas. Personal del Cuerpo de Seguridad Vial realizó los controles de alcoholemia a los tres conductores, los cuales resultaron negativos.
Agentes de tránsito trabajaron en el lugar para ordenar la circulación y despejar la vía, que sufrió importantes demoras. Las autoridades recomendaron a quienes transitan por la zona hacerlo con extrema precaución o buscar rutas alternativas.
El hecho vuelve a poner el foco sobre la necesidad urgente de mejorar las condiciones de seguridad vial en uno de los tramos más transitados del Alto Valle.
El gobernador de Río Negro, Alberto Weretilneck; la intendenta de Catriel, Daniela Salzotto; y el presidente de la Cámara de Servicios Petroleros de Río Negro, Ramiro Arceo, encabezaron una acción de amparo colectivo contra el Estado Nacional y la Dirección Nacional de Vialidad por el deterioro de la Ruta Nacional 151. El planteo judicial busca que se repare de forma urgente el tramo rionegrino de la traza, entre Cipolletti y el límite con La Pampa, denunciando que su abandono pone en riesgo derechos fundamentales y perjudica a sectores estratégicos de la región.
La presentación, avalada también por la Defensoría del Pueblo, intendentes del Alto Valle Oeste y cámaras empresariales, fue admitida por el Juzgado Federal de General Roca. El tribunal ya corrió vista al Estado Nacional, que tiene once días para responder el fondo de la demanda, y cinco días para pronunciarse sobre las medidas cautelares.
El amparo solicita que se declare la responsabilidad de Nación por la falta de mantenimiento y se ordene la reparación integral de 150 kilómetros de ruta. Además, exige medidas urgentes como señalización adecuada, bacheo provisorio y campañas informativas para prevenir accidentes, mientras se define el plan de obras.
Según el escrito, la situación impacta en múltiples niveles: el acceso a la salud pública —con más de 576 traslados sanitarios por esa vía en lo que va de 2025—, el sistema educativo —afectando a más de 10.000 estudiantes y 2.300 docentes de 70 escuelas—, y las principales actividades productivas de la provincia, entre ellas la fruticultura, la minería, el turismo y la industria hidrocarburífera. Esta última, clave en la zona, representa el 72% del petróleo y el 42% del gas del país.
La acción también denuncia la desnaturalización del régimen de financiamiento vial. Pese a que por ley el 28,58% del Impuesto a los Combustibles debe ir al Fideicomiso de Infraestructura de Transporte, los fondos habrían sido desviados, lo que deja a rutas como la 151 en estado crítico.
La presentación legal cita normas constitucionales, tratados internacionales como el PIDESC y el Pacto de San José de Costa Rica, la Ley de Amparo (16.986), la Ley de Tránsito (24.449) y jurisprudencia vigente.
Además de Weretilneck, Salzotto y Arceo, firmaron el amparo la defensora del Pueblo Adriana Santagati; los intendentes Rodrigo Buteler (Cipolletti), Enrique Rossi (Cinco Saltos), Horacio Zuñiga (Contralmirante Cordero) y Daniel Hernández (Campo Grande); y los representantes de cámaras empresariales José Bunter (Cámara de Industria y Comercio de Cipolletti) y Federico Paolo (Cámara Empresarial de Servicios de Río Negro).
Desde el Ejecutivo rionegrino remarcaron que esta acción judicial constituye un “paso firme” para defender los derechos de los habitantes y garantizar condiciones seguras en una ruta nacional que cumple funciones vitales para el desarrollo regional.
Según reveló Forbes Argentina, el Gobierno nacional proyecta transformar la Ruta 151 en uno de los primeros tramos viales financiados por capitales privados. A la par, de acuerdo a los anuncios recientes, Catriel aparece como nodo logístico clave para el desarrollo del norte de Vaca Muerta, mientras Río Negro refuerza su estrategia energética con mayor previsión que otras provincias.
El Gobierno nacional avanza con un nuevo modelo de obra pública que prescinde del financiamiento estatal directo. Según publicó Forbes Argentina, el plan apunta a activar mecanismos de concesión con participación empresarial privada en tramos viales estratégicos, con un caso testigo en la región: la Ruta Nacional 151, que une Cipolletti con Catriel y conecta Río Negro con La Pampa. ➤ Leer la nota completa en Forbes
El esquema contempla además la reactivación de la Ruta 22 —paralizada desde hace más de una década en el tramo Regina-Cipolletti— y el desarrollo de un nuevo corredor detrás del eje urbano del Alto Valle, la llamada “Barda Norte”, pensada como vía industrial alternativa. La inversión proyectada para este primer paquete ronda los 400 millones de dólares. La ejecución estaría a cargo de consorcios empresariales que, a través de un canon aplicado al tránsito pesado (principalmente petrolero), recuperarían lo invertido en construcción, operación y mantenimiento.
Un plan de Nación que aterriza en una demanda histórica
La inclusión de la 151 en este modelo representa una novedad para Catriel, aunque no así para sus habitantes. La ruta ha sido eje de reclamos por deterioro, siniestralidad y postergación durante al menos tres gestiones presidenciales. A pesar de su carácter estratégico —como corredor energético, comercial y social—, los trabajos estructurales nunca se concretaron. El anuncio actual genera atención, pero también cautela: en Catriel persiste una cultura política de “ver para creer”.
Durante el 126° aniversario de la ciudad, el gobernador Alberto Weretilneck anunció que Río Negro presentará una demanda judicial contra el Estado nacional por la falta de cumplimiento en las obras prometidas sobre esta vía. La intendenta Daniela Salzotto respaldó la decisión y reiteró la necesidad de una Catriel integrada a los corredores productivos, con planificación territorial y acceso al empleo formal.
Una mirada desde el territorio: Catriel, petróleo y límites de la planificación
Catriel ocupa una posición geográfica crítica en el mapa energético del país. Es base operativa, polo de servicios y enlace entre tres provincias productoras: Río Negro, Neuquén y La Pampa. Su infraestructura, sin embargo, no creció al ritmo de la demanda petrolera. La saturación del tránsito pesado, el deterioro vial y los problemas de conectividad afectan tanto a la logística como a la vida cotidiana. Esto impacta en la industria, pero también en los usuarios de la ruta que enfrentan los riesgos a diario y aún más en los habitantes de la ciudad que afrontan desde hace décadas dificultades para acceder a servicios de salud especializada o realizar trámites judiciales y administrativos.
Desde el área de Planificación y Desarrollo local, Milton Molina señaló que con menos de 120 kilómetros de pavimento se podría mejorar la conexión entre Catriel y zonas clave de producción como Shell, Médano de la Mora y Cruz de Lorena. Aunque estas trazas no están incluidas en el paquete de obras revelado por Forbes, representan una propuesta alternativa complementaria dentro de un contexto de necesidad urgente para la economía local.
Río Negro, por su parte, brindó señales de anticipación. Una fuente del Gobierno provincial aseguró a este medio que “la provincia está un paso adelante respecto a otras jurisdicciones” en la planificación del desarrollo no convencional a futuro. Como contraste, citó el caso de La Pampa, donde a pocos meses del vencimiento de concesiones importantes, todavía no hay certezas sobre el estado de los activos ni de la política futura. De hecho, recientemente hubo una protesta de 100 operarios de Medanito en el Puente Dique que une Catriel y 25 de Mayo.
Vista Oil & Gas —titular de concesiones como Entre Lomas y Medanito— tiene presencia activa en Catriel, y en torno a sus operaciones se articula buena parte del empleo y la actividad de servicios regional. Otras operadoras con injerencia en la zona son Aconcagua Energía y Petróleos Sudamericanos. Se prepara una reunión entre la Secretaría de Energía de Río Negro y la Cámara de Servicios Petroleros (CASEPE) para intercambiar diagnósticos, revisar cuellos de botella y sostener los niveles de empleo en la etapa actual.
La CASEPE se reunirá próximamente con Energía para analizar la coyuntura actual y los caminos a seguir.
El entramado de servicios, entre el sostenimiento y la tensión
Aunque no se registraron despidos masivos, distintos referentes del sector de servicios hidrocarburíferos advierten un panorama ajustado. Las pymes locales denuncian dificultades para cobrar trabajos realizados, una baja sostenida en los pedidos y condiciones contractuales poco claras. “El desarrollo del norte de Vaca Muerta puede tardar entre cinco y seis años. El punto es quién puede sostenerse hasta entonces en estas condiciones”, advirtió un empresario regional.
Desde CASEPE, su presidente Ramiro Arceo destacó que la situación es compleja, pero aún gestionable. Reiteró la necesidad de responsabilidad colectiva, previsibilidad institucional y soluciones sostenibles en el tiempo. La provincia, por su parte, intervino recientemente en el yacimiento Medanito Sur a través de la Secretaría de Trabajo, donde se acordó la incorporación de siete trabajadoras y trabajadores catrielenses, tras una inspección solicitada por la UOCRA. De todas formas, los grupos de desocupados aseguran que hay alrededor de 400 personas esperando un cupo.
Más que una obra: un modelo en disputa
El proyecto de concesión privada sobre la Ruta 151 abre una puerta concreta para renovar infraestructura clave, pero también plantea interrogantes estructurales: ¿Quién define las prioridades de inversión? ¿Qué garantías existen para la inclusión de las comunidades locales? ¿Cómo se distribuyen los beneficios del desarrollo cuando el capital —y no el Estado— toma la iniciativa?
En Catriel, la oportunidad está planteada. La comunidad, el empresariado y el sector público coinciden en que el desarrollo no puede construirse sobre la base del desgaste. Pero también saben que las promesas, por sí solas, no asfaltan caminos.
En el marco del Día de la Seguridad Vial, se conocieron los datos oficiales del primer trimestre de 2025 sobre siniestralidad vial en Río Negro. El informe fue elaborado por el Observatorio de Seguridad Vial de la provincia y detalla que entre enero y marzo se produjeron 108 accidentes de tránsito, con un saldo de 22 personas fallecidas y 17 siniestros fatales.
El mes más crítico fue marzo, con 11 víctimas fatales, superando a enero y febrero. Este dato resulta especialmente llamativo considerando que se trata de un período de alta movilidad por turismo estival.
Las rutas nacionales 22 y 151 fueron nuevamente señaladas como las más peligrosas. Ambas registran alta circulación vehicular y continúan siendo foco de reclamos por mejoras en su infraestructura.
La tendencia anual, sin embargo, muestra una leve baja en la cantidad de fallecimientos en siniestros viales. En 2024 se habían registrado 71 víctimas fatales, mientras que en años anteriores las cifras oscilaron entre 23 y 31 muertes. La excepción fue el 2020, año en el que la movilidad estuvo muy limitada por la pandemia.
El informe también aclara que se considera víctima fatal a toda persona que muere en el lugar del accidente o dentro de los 30 días posteriores al hecho.
Más allá del impacto humano, los siniestros viales implican altos costos sociales, económicos y sanitarios: desde pérdida de productividad laboral y gastos de rehabilitación, hasta el sufrimiento físico y emocional de las personas afectadas y sus entornos.
Desde la Agencia Nacional de Seguridad Vial informaron que durante 2024 se registraron 4.027 muertes por accidentes de tránsito en todo el país, manteniéndose una tendencia decreciente iniciada en 2018.
A nivel provincial, los datos refuerzan la necesidad de avanzar en políticas integrales de prevención y mejoras viales, especialmente en los corredores más conflictivos del norte rionegrino.
Integrantes del aeroclub de Catriel advirtieron sobre la presencia de caballos sueltos cerca de la Ruta 151, especialmente en la zona del ingreso a la ciudad. Señalaron que los animales se mueven libremente por el lugar y representan un riesgo tanto para los aviones que puedan llegar al aeroclub como para los vehículos que circulan por la ruta.
“Los caballos andan sueltos por donde quieren. Es un peligro si llega un avión y también pueden salir a la ruta”, dijeron desde el aeroclub.
Según indicaron, es común ver los animales en los alrededores del acceso a Catriel. “Lo ideal sería que se haga algún comunicado o se tome medidas, porque esto afecta a todos, no solo al aeroclub”, señalaron.
Cabe destacar que desde hace años los vecinos de la zona y usuarios reclaman por el mal estado de la calzada de la Ruta Nacional 151. Ahora se suma un nuevo problema, la presencia de caballos sueltos que andan libremente por las cercanías del aeroclub y la traza de la ruta.
El gobierno de Río Negro avanzará con una demanda judicial contra el Estado nacional por el deterioro de la Ruta Nacional 151, una traza clave del Alto Valle y la Norpatagonia. El gobernador Alberto Weretilneck confirmó que se presentará una medida cautelar ante la Justicia Federal, luego de agotar instancias administrativas sin obtener respuestas.
“El estado de las rutas es deplorable. Ponen en riesgo la vida de los conductores”, afirmó Weretilneck en diálogo con Infobae. Y agregó: “Están destruidas y sin inversión nacional”. La Ruta 151, que atraviesa unos 315 kilómetros entre Río Negro y La Pampa, fue señalada como la más afectada.
Un informe del Ministerio de Obras Públicas provincial señala que los 150 kilómetros que corresponden a Río Negro presentan múltiples fallas estructurales: ahuellamientos de hasta 23 centímetros, fisuras, hundimientos, banquinas descalzadas y baches de grandes dimensiones. La situación impacta directamente en la seguridad vial y en el transporte de la producción regional.
La decisión judicial llega tras el rechazo de Nación a un pedido formal de provincialización de la ruta con traspaso de fondos, para que sea la provincia quien asuma su mantenimiento. También se propuso un plan de obras, sin respuesta por parte del gobierno nacional.
“El gobierno nacional recauda por el impuesto a los combustibles, que debería destinarse al mantenimiento vial, pero eso no ocurre”, denunció el mandatario. Y aseguró: “A nuestros planteos nos respondieron con oídos sordos o negativas. Ahora acudiremos a la Justicia como última solución”.
El presidente del bloque oficialista en la Legislatura, Facundo López, respaldó la medida: “Planteamos todas las opciones posibles desde lo político. No hay desarrollo económico ni turístico sin inversión en infraestructura”.
Además de la Ruta 151, el reclamo de la provincia también alcanza a otras trazas nacionales en mal estado, como la 3, 23, 22 y 40 Sur. En este último caso, en 2024 la Justicia Federal ya había ordenado a Vialidad Nacional ejecutar obras urgentes entre El Bolsón y Bariloche, tras una presentación de la Fiscalía de Estado.
En paralelo, el gobierno provincial firmó esta semana un acuerdo con el municipio de Bariloche para transferir la jurisdicción sobre la Avenida Bustillo, con un aporte anual de $400 millones para su mantenimiento. “Esto mismo pretendemos hacer con las rutas nacionales en la provincia”, remarcó Weretilneck.
Un fallo del Juzgado Civil de Villa Regina condenó a la aseguradora Triunfo Cooperativa de Seguros Limitada a indemnizar a un conductor que sufrió daños en su vehículo tras transitar por un tramo deteriorado de la Ruta Nacional 151. El hombre rompió dos cubiertas a la altura del kilómetro 256 mientras se dirigía hacia Villa Regina.
El conductor denunció el hecho ante su compañía aseguradora cumpliendo con los requisitos legales, incluyendo fotografías del vehículo, documentación y presupuestos de reparación. Pese a esto, la empresa respondió un mes y medio después, fuera del plazo establecido por la Ley del Contrato de Seguro.
La normativa vigente exige que las aseguradoras se pronuncien dentro de los 30 días desde la recepción de la denuncia. El juzgado determinó que el incumplimiento de ese plazo equivale a la aceptación del siniestro. Por esa razón, la discusión sobre el tipo de cobertura contratada —la empresa alegaba que solo era contra terceros— quedó sin efecto.
La sentencia ordenó a la aseguradora cubrir los gastos por reparación de llantas y cubiertas, además de indemnizar por daño moral y por la privación de uso del vehículo.
El caso vuelve a poner en foco las condiciones de transitabilidad de la Ruta 151 y la importancia del cumplimiento de los plazos legales por parte de las compañías de seguros.
Durante el Foro de Intendentes “Región Vaca Muerta Norte”, realizado en Catriel, Ramiro Arceo, presidente de la Cámara de Servicios Petroleros (CASEPE), expresó su preocupación por la falta de condiciones adecuadas para el desarrollo de la actividad empresarial en la región.
“Cuenten con la presencia de nuestro sector. Agrupamos a más de 70 empresas que prestamos servicios en el epicentro del convencional. Sin embargo, varios colegas han comenzado a emigrar en busca de mejores oportunidades”, advirtió Arceo.
El dirigente empresarial destacó que, más allá del potencial productivo del no convencional, los desafíos en materia de seguridad y conectividad representan una barrera para el crecimiento sostenido. “No podemos ofrecer condiciones adecuadas en cuanto a seguridad y a los riesgos que padecemos. Esto afecta no sólo a la actividad empresarial, sino también a la salud y al bienestar de nuestros vecinos, que deben transitar rutas colapsadas para acceder a servicios en el Alto Valle”, remarcó.
Arceo valoró la convocatoria del foro y subrayó la importancia de integrar visiones públicas y privadas para impulsar soluciones concretas. “Con esta gestión mejora muchísimo, porque integra distintas visiones. Desde el sector privado podemos aportar nuestro granito de arena para que esto sea una realidad”, sostuvo.
Desde CASEPE manifestaron conformidad con la primera reunión del foro y aseguraron que continuarán participando activamente en futuras gestiones. “Vamos a seguir llamando, gestionando, buscando inversores, lo que sea para que esto se haga realidad. Sabemos que es difícil por el contexto nacional y el freno a la obra pública, pero creemos que nos podemos hacer escuchar en la zona”, concluyó Arceo.
El encuentro estuvo encabezado por la intendenta de Catriel, Daniela Salzotto, y reunió a representantes de distintas localidades y sectores, entre ellos la legisladora neuquina Daniela Rucci, el intendente de 25 de Mayo, Leonel Monsalve, y el legislador rionegrino José Luis Berros, quienes coincidieron en la necesidad de fortalecer la infraestructura del corredor Vaca Muerta Norte.
Durante la apertura del Foro de Intendentes de la “Región Vaca Muerta Norte”, el secretario de Planificación y Desarrollo de Catriel, Milton Molina, puso el foco en la infraestructura como eje fundamental para el desarrollo regional. “La conectividad es fundamental para que el corredor sea fuente de trabajo y desarrollo para las comunidades que lo componen”, afirmó.
Molina explicó que el corredor representa una unión estratégica entre ciudades, provincias y localidades en torno al nodo productivo de Vaca Muerta. Detalló que la pavimentación y repavimentación de rutas claves permitirá mejorar no solo la logística de transporte industrial, sino también la calidad de vida de los pueblos involucrados.
“Desde Peñas hasta Octavio Pico hay 41 kilómetros, y desde allí al crucero de Catriel, 25 más. En total, con menos de 120 kilómetros conectamos Catriel con los primeros yacimientos de Vaca Muerta, como Médano de la Mora, Shell y Cruz de Lorena”, indicó. La propuesta busca también aliviar el colapso que presenta actualmente Vaca Muerta Sur, apuntando a una mayor seguridad vial y eficiencia logística.
Además, Molina remarcó el impacto positivo que tendría el corredor sobre otras actividades económicas, como las que se desarrollan en Peñas Blancas, Valle Verde y Octavio Pico. “Este corredor impulsaría otras matrices productivas, no solo la hidrocarburífera”, señaló.
El funcionario subrayó la importancia de sostener este tipo de encuentros regionales: “Este foro es un inicio para todo lo que tiene que ver con el crecimiento de la región. Nos tienen que escuchar, porque nuestras comunidades lo merecen”.
El encuentro contó con la participación de la intendenta Daniela Salzotto, autoridades de Cinco Saltos, 25 de Mayo y localidades vecinas, legisladores provinciales y representantes de comisiones de fomento, en un espacio de diálogo que busca construir consensos para el desarrollo territorial de la región.
